Pokémon Champions est sorti : le compétitif Pokémon enfin accessible à tous ?

Ça fait des années que la communauté compétitive Pokémon réclame un truc comme ça. Un jeu dédié au versus, sans avoir à farmer 40 heures pour obtenir un Pokémon avec les bons EVs et les bonnes IVs. Pokémon Champions est disponible depuis ce 8 avril sur Nintendo Switch et Switch 2, et c'est gratuit. Reste à savoir si The Pokémon Company a visé juste ou si c'est un énième free-to-play creux habillé d'une licence populaire.

On a passé nos premières heures dessus. Voici ce qu'on en pense.

Fini le grind : les EVs et IVs disparaissent

On va pas se mentir, c'est le gros morceau. Pokémon Champions supprime purement et simplement les EVs (Effort Values) et les IVs (Individual Values), ces deux couches de stats cachées qui rendaient le compétitif inaccessible aux joueurs qui n'avaient pas envie de passer des heures sur des tableurs Excel.

À la place, chaque Pokémon reçoit 66 points de stats que tu répartis librement entre les six statistiques. Tu veux un Dracaufeu rapide et offensif ? Tu mets tout en Vitesse et Attaque Spéciale. Tu préfères un tank ? Tu bourres la Défense et les PV. Le système est limpide et ça change tout.

Les Natures sont modifiables aussi. Plus besoin de soft-reset 200 fois pour tomber sur la bonne. Tu choisis, tu vois l'impact direct sur les stats, et c'est réglé. Même chose pour les Talents (Abilities) : tu sélectionnes celui qui t'arrange.

Ça va faire grincer des dents les puristes qui aiment le farming, c'est certain. Mais pour tous les autres, c'est une libération.

Méga-Évolution et Téracristallisation dans le même match

Là, on entre dans le vif du sujet pour les fans de VGC. Pokémon Champions permet d'utiliser la Méga-Évolution et la Téracristallisation au sein d'un même combat. C'est une première dans la série et ça ouvre des possibilités stratégiques assez dingues.

On a croisé des combos qu'on n'avait jamais vus : un Méga-Emboar Téracristallisé type Sol, par exemple, qui couvre ses faiblesses Eau de manière inattendue. Ou un Méga-Méganium (oui, les starters Johto ont enfin leurs Méga) qui joue un rôle de support avec un Téra-type Fée.

Le premier set de règles du Classement autorise les deux mécaniques. Il faudra voir comment la méta se stabilise dans les semaines à venir, mais pour l'instant, les premières parties en ligne sont chaotiques dans le bon sens du terme.

Un roster de Pokémon évolués uniquement

Petit détail qui compte : le jeu ne propose que des Pokémon au stade final d'évolution au lancement. Pas de Salamèche ou de Magicarpe ici. L'exception notable, c'est Pikachu, mascotte oblige, qui est sur la jaquette du jeu.

Le roster n'est pas complet non plus. On n'a pas les 1000+ créatures de la licence. The Pokémon Company n'a pas communiqué de chiffre précis, mais d'après ce qu'on a vu, le casting est suffisamment large pour offrir de la variété en Classement. Les Pokémon de Légendes : Z-A sont de la partie avec leurs Méga-Évolutions inédites, dont Méga-Aligatueur qui a l'air d'être une bête.

Des ajouts au fil du temps sont très probables. Pokémon HOME est compatible, donc tu peux transférer certains Pokémon depuis Pokémon GO et d'autres jeux de la série, ce qui est un bon point.

Le modèle free-to-play : pas de pay-to-win (pour l'instant)

C'est la question qui fâche à chaque free-to-play. Sur le papier, Pokémon Champions fait les choses correctement. Le jeu est gratuit, aucun mur payant ne bloque l'accès au gameplay principal. Classement, libre, privé, tout est ouvert dès le premier lancement.

Le système économique repose sur des Points de Victoire (VP), qu'on gagne en combattant. Ces points servent à entraîner ses Pokémon (répartir les fameux 66 points de stats, changer les Natures, etc.). Et non, les VP ne s'achètent pas avec de l'argent réel.

Il y a un Battle Pass, renommé "Réquisitions" ici. D'après le directeur du jeu Masaaki Hoshino, il ne contient que des éléments cosmétiques et des objets accessibles via les VP. Pas de Pokémon exclusifs, pas de boosts de stats payants. On surveille, parce que les promesses en free-to-play ont la durée de vie d'un Leveinard face à un Ectoplasma, mais pour l'instant c'est clean.

Les combats : du classique qui fonctionne

Si tu connais le système de combat Pokémon, tu ne seras pas perdu. C'est du tour par tour avec quatre attaques par Pokémon, des affinités de type, des talents, et tout ce qui fait le sel du compétitif depuis 20 ans.

Le jeu propose des Combats Solo (1v1) et des Combats Double (2v2), le format historique du VGC. Trois modes sont disponibles : Classement (avec matchmaking par rang), Libre (sans impact sur le classement, pour tester des teams), et Privé (avec des règles personnalisées pour jouer entre amis).

On a été agréablement surpris par la fluidité en ligne lors des premières heures, même si on est encore en plein lancement et que la charge serveur va monter. Les animations sont propres sans être spectaculaires. Sur Switch 2, c'est sensiblement plus joli avec une mise à jour graphique gratuite, un peu comme Mario Kart World qui profitait déjà de la puissance de la nouvelle console.

Les tutoriels pour les débutants sont bien pensés. Le jeu prend le temps d'expliquer les types, les affinités, comment composer une équipe cohérente. C'est clairement le point fort de Champions : tu peux débarquer sans rien connaître au VGC et comprendre en quelques heures pourquoi il faut un Pokémon de type Sol dans ta team pour couvrir les faiblesses Électrik.

Notre avis après les premières heures

Pokémon Champions remplit son contrat. C'est un jeu compétitif qui va droit au but, sans le remplissage qu'on subit dans les RPG principaux avant de pouvoir enfin faire du versus. La suppression des EVs/IVs est le bon choix, le modèle économique tient la route pour l'instant, et l'ajout simultané de la Méga-Évolution et de la Téracristallisation promet des mois de découverte stratégique.

Il y a des points d'ombre quand même. Le roster au lancement est limité et certains joueurs vont le sentir. L'interface, bien que fonctionnelle, manque un peu de personnalité, on est loin de l'ambiance qu'avait réussi à créer Pokémon Pokopia par exemple. Et surtout, il va falloir que The Pokémon Company ajoute du contenu régulièrement pour éviter que la base de joueurs s'effrite.

Mais c'est gratuit et c'est le premier jeu Pokémon dédié à 100% au compétitif, ce qui en soi mérite le détour. Si tu as toujours voulu tester le VGC sans y consacrer ta vie, c'est le moment. On fera un test plus approfondi d'ici quelques semaines, quand la méta aura eu le temps de se dessiner et qu'on aura une meilleure idée de la longévité du truc.

Si tu veux te lancer directement, on a déjà publié un guide pour bien débuter sur Pokémon Champions avec les bases pour monter ta première équipe. Avril est d'ailleurs un mois chargé avec pas mal de sorties intéressantes : Hades 2 débarque sur PS5 et Xbox le 14, et on a listé les 7 jeux d'avril 2026 qui valent vraiment le détour.